Поршневой насос представляет собой устройство, смоделированное после небольшого двигателя. Вместо использования цилиндров для выработки энергии поршневой насос использует свои цилиндры для перекачки воздуха, жидкости или их комбинации. Типичная установка использует электрический или другой тип двигателя, который вращает коленчатый вал поршневого насоса через конфигурацию ремня и шкива . Когда насос вращается, цилиндры нагнетают воздух или жидкость в резервуар для последующего использования. Поршневой насос часто изготавливается из чугуна и является одним из самых долговечных насосов.
Используя поршни и поршневые кольца, почти такие же, как в бензиновом двигателе, поршневой насос работает аналогично маленькому двигателю. Когда поршень втягивается в цилиндр, воздух или жидкость всасывается через впускной клапан . Когда поршень движется к верхней части цилиндра, воздух или жидкость выталкиваются из выпускного клапана в резервный или накопительный бак. Типичный поршневой насос содержит реле давления, которое отключает двигатель, как только в резервуаре-накопителе достигается заданное количество давления воздуха .
Размер поршневого насоса обычно определяется размером и количеством цилиндров, которые содержит насос, а также номинальной мощностью двигателя, питающего насос. В то время как подавляющее большинство насосов приводятся в действие электродвигателями, многие насосы работают на бензиновых, дизельных и пропановых двигателях. Конструкция насоса может представлять собой прямой цилиндр вверх-вниз, V-образный насос или радиальный насос. Насос радиальной конструкции, как правило, является наиболее производительным и качает наибольшее количество материала.
Негативным аспектом конструкции насоса является то, что огромное количество тепла генерируется от трения, создаваемого цилиндрами, ускоряющимися вверх и вниз по стенкам цилиндров. Побочным продуктом этого тепла является конденсация воды. При использовании для подачи воздуха вода наносит ущерб большинству операций, выполняемых с использованием воздушного компрессора . В целях уменьшения количества воды, производимой насосами поршневого типа, фильтры для воды и ловушки используются как до, так и после подачи воздуха в резервуар-хранилище.
Преимущество использования конструкции поршневого насоса состоит в том, что насосы рекуперируют воздух очень быстро. Многие пневматические инструменты, такие как шлифовальные машины и дрели, используют непомерное количество воздуха. Если бы не конструкция и возможности поршневого насоса, эти инструменты могли бы слить всю запасную подачу воздуха.
